Poursuivons notre réflexion sur l’estime de soi comme moyen de trouver sa vraie personnalité et son équilibre par l’analyse des caractéristiques majeures de l’estime de soi : la hauteur, la stabilité, l’harmonie et l’autonomie.

Notre personnalité dépend d’abord du niveau d’estime de soi

Caractéristique majeure de la personnalité: si on a une haute estime de soi, cela signifie qu’on s’apprécie beaucoup, qu’on est assez sur de soi pour agir et prendre sa place dans la société, qu’on ne s’effondre pas au premier échec ou à la première difficulté. Au contraire, si on a une faible estime de soi, on va avoir une personnalité fragile et une tendance à se dévaloriser facilement, à être peu sur de soi au point de souvent éviter d’agir ou de prendre sa place parmi les autres, à s’effondrer facilement quand on est confronté à une contrariété ou encore à renoncer facilement face aux échecs ou aux difficultés.

Néanmoins, aborder la question de l’estime de soi uniquement par son niveau n’est pas suffisant. Rechercher à avoir absolument une haute estime de soi n’est pas le seul critère pour parvenir à déterminer si une personne a une bonne estime de soi. En effet, certaines personnes supposées dotées d’une haute estime d’elles-mêmes ont pu se révéler anxieuses, rigides et en échec sur le plan intime, émotionnel et relationnel. En même temps, d’autres appréhendés comme ayant une estime d’eux-mêmes modérée se sont révélés capable de se sentir bien avec eux-mêmes et avec les autres, et même de réaliser de grandes choses. Il est donc possible de mentir (ou de se mentir) en matière de niveau d’estime de soi. En fait, ce n’est pas tant un problème quantitatif que qualitatif. Inutile de rechercher toujours plus d’estime en soi et dans le regard des autres, il y a d’autres qualités à sonder, notamment la stabilité, l’harmonie et l’autonomie.

Comment identifie-t-on le niveau d’estime de soi d’une personne ? Au discours sur elle-même : elle est capable de parler positivement d’elle, lorsque les circonstances s’y prêtent, et d’accepter les compliments sans gêne. A son attitude face à l’action : elle peut entreprendre, persévérer ou même renoncer sans se sentir humiliée ou se chercher des excuses. A ses attentes et à ses ambitions : elle ajuste ses prétentions à ce qui est à sa portée.

Notre personnalité dépend aussi de la stabilité de l’estime de soi

Un très bon indice de la qualité de l’estime de soi concerne la réactivité aux événements de la vie. La façade fragile d’une estime de soi va se lézarder face à la difficulté. L’intensité de l’amplitude des réactions émotionnelles tant face aux revers que face aux réussites, en dit long sur la solidité intime de l’estime de soi.

Comment identifier la stabilité de l’estime de soi ? Au rôle d’amortisseur qu’elle peut jouer face aux réussites et aux échecs, ou aux approbations et aux critiques. La stabilité de l’estime de soi permet une certaine constance du comportement et du discours : on reste grosso modo soi-même quels que soient le public, les interlocuteurs ou les circonstances.

L’harmonie de l’estime de soi

Vues de l’extérieure, certaines estimes de soi paraissent très investies dans un domaine limité de la vie personnelle (vie professionnelle épanouissante mais vie privée désastreuse par exemple). En dehors de sa zone de confort, la personne est rapidement déstabilisée, alors que dans le domaine sur-investi elle sait faire preuve d’une certaine excellence et peut même jouir d’une grande notoriété.

L’estime de soi peut s’exprimer dans des champs divers : apparence physique, capacité à se conformer à la norme sociale, acceptabilité et popularité (capacité à se rendre aimable et apprécié), succès et statut (capacité à se hisser au dessus de la moyenne), capacité à développer des aptitudes précieuses pour s’intégrer dans un milieu particulier peu familier ou hostile. Plus les domaines de prédilection seront nombreux, plus ils permettront des réparations croisées : relativiser un CV moyen en faisant jouer ses relations; compenser un chagrin d’amour en surinvestissant son travail n’annule pas la peine mais permet d’en atténuer le ressenti, de la mettre à distance, de ne pas la laisser prendre toute la place.

Comment identifier l’harmonie de l’estime de soi ? A la multiplicité des centres d’intérêts de la personne. Au fait qu’il existe peu d’écart dans son comportement entre ses sphères privée et publique. A la capacité de se réparer dans un domaine si on est en échec dans un autre. A l’aptitude à ne pas sombrer dans l’amertume si l’on connaît des revers répétés ou une baisse de popularité.

L’autonomie de l’estime de soi

Certaines estimes de soi dépendent principalement de facteurs externes dont la longévité n’est pas forcément garantie (stature sociale ou apparence physique), d’où une faiblesse latente. D’autres sont plus centrées sur l’atteinte de valeurs ou la pratique de vertus. Investir son estime de soi dans des objets internes parait plus simple pour les garder sous contrôle, comme protégés de l’impermanence de la société. Cela permet aussi aux personnes qui y ont recours de se targuer d’être dotées de valeurs plus « personnelles ».

Comment identifier l’autonomie de l’estime de soi ? A son indépendance par rapport aux pressions sociales sur ce qu’il faut avoir, penser ou montrer pour paraitre (valorisation par les possessions matérielles, le métier du conjoint, la réussite des enfants,…). A la capacité à supporter le rejet ou le désaveu en terme de soutien social, quitte à cultiver une certaine originalité, voire même une forme de marginalité. Les traversées du désert sont des bons marqueurs de ce type de personnalité.

Nous continuerons prochainement l’étude des caractéristiques d’une estime de soi équilibrée en abordant les deux derniers critères : le coût et l’importance de la place de l’estime de soi.