Poursuivons notre réflexion sur le vivre avec autrui en bonne harmonie en travaillant l’acceptation par des exercices d’empathie. Si le discours de bienveillance est généralement bien accepté, les bonnes pratiques du quotidien sont souvent hardues à mettre en oeuvre… L’empathie consiste à privilégier la bienveillance et l’acceptation préalable, ce qui n’implique pas l’approbation ou la soumission. L’écoute et l’observation empathiques d’autrui nécessitent souvent une certaine attention dans le cadre d’une pratique régulière. Voici comment procéder :

Cinq conseils pour grandir en empathie envers autrui

• Passer du global au spécifique, du général au particulier : s’entrainer à nuancer son jugement, à ne pas être catégorique. Quand on n’apprécie pas une personne, s’entrainer à chercher ses (maigres ?) qualités et les raisons qui peuvent expliquer ses défauts
• Passer de la tentation de juger la personne (« il est stupide ») à l’effort de ne décrire que son comportement (« il n’a pas eu un comportement judicieux »)
• Passer d’un point de vue permanent à un point de vue de circonstance (« elle est comme ça dans telle situation »)
• Passer de la complainte (« elle est pénible ») à la tentative de compréhension (« mais qu’est-ce qui l’incite à adopter ce genre d’attitude? »)
• Passer du ressentiment négatif à la discussion ouverte.  Aller parler aux personnes avec qui existe un malentendu, ou vis à vis desquelles nous avons un ressentiment s’avère un exercice difficile mais souvent fructueux. Le but n’est pas de devenir ami mais d’affiner sa vision d’autrui, en s’expliquant avec lui. En parlant, on se rend compte souvent que l’autre est plus fragile et mieux intentionné qu’on ne le croit. Cela ne change pas ses défauts mais cela peut changer notre vision sur lui.

L’objectif de l’approche empathique envers autrui

L’empathie n’a pas pour but de nous permettre d’aimer une personne qu’on apprécie pas, mais de :

• ne pas s’enfermer dans une vision stérile d’elle
• éviter un certain nombre de fausses manoeuvres ou d’opinions erronées à son endroit
• apprendre peu à peu à agir de même avec soi pour mieux s’accepter et s’aimer soi-même

Il existe un autre exercice d’empathie beaucoup moins contraignant et beaucoup plus ludique : la lecture des romans ou la vision des films de cinéma. Ce sont d’excellents moyens d’entrer dans l’univers d’une personne qu’on n’aurait pas côtoyée naturellement dans nos relations sociales habituelles. La fiction romanesque et cinématographique nous permet de rentrer dans la peau de personnages antipathiques que la romance nous fait percevoir sinon comme des gens sympathiques du moins attachants, nous faisant comprendre la raison de leurs comportements désagréables.

Ne pas juger les autres est bon pour l’estime de soi

L’acceptation d’autrui est une attitude qui facilite le bien-être global des personnes qui la pratiquent. En outre, elle induit un cercle vertueux : le fait de se sentir bien facilite une attitude de bienveillance qui me fait elle-même du bien… Par ailleurs, un état d’esprit d’ouverture vis à vis d’autrui va de paire avec une bonne estime de soi : plus on s’estime, plus on est enclin à tirer profit des expériences de la vie, à avoir de la flexibilité et une capacité d’adaptation aux événements.

Les études montrent que l’estime de soi est un facteur d’activisme psychologique qui nous aide à tirer le meilleur profit de notre environnement mais aussi à le provoquer. Lors d’une soirée, par exemple, au lieu de gaspiller son énergie à subir un convive ennuyeux et prétentieux, en s’irritant ou en se morfondant, il vaut mieux consacrer l’énergie ainsi économisée à l’observer pour découvrir ce qui peut avoir d’intéressant ou d’attachant chez l’individu. Il est établi qu’il est plus facile de donner le meilleur de soi-même quand on se sent apprécié par son entourage ou son auditoire que dans le cas contraire. Une bonne estime de soi peut ainsi être un formidable outil pour améliorer ses relations sociales.

Nous poursuivons prochainement notre réflexion en nous intéressant au pardon…